Cuarenta años sin pisar la Luna

Buenos días AstroCelesteros!

El comandante del Apollo 11, Neil Armstrong, en 1969, dirigió el primer aterrizaje humano sobre la Luna, misión en la que también se llevó el honor simbólico de ser el primero de nuestra especie en pisar el suelo lunar. En Diciembre de 1972, Eugene Cernan, con el Apollo 17 se convirtió en el último de los doce hombres que han dejado huella en la Luna. Cuarenta años después de aquel 14 de Diciembre del 72, la Luna sigue sin ver rastro de seres humanos en su superficie.

Rover del Apollo 17

¿Por qué fue el Apollo 17 la última misión tripulada?

La verdad es que había planificadas 20 misiones. Apolo 18 se canceló dos años antes de que partiera la 17. En ese momento se estaban evaluando los descubrimientos científicos realizados y, después de lo ocurrido con Apolo 13 (una explosión en los tanques de oxígeno obligó a la tripulación a volver), se constataron los altos riesgos que había para los astronautas. Coincidió también que una combinación de factores económicos y geopolíticos aconsejaron finalmente anular Apolo 19 y 20. 

¿Se volverá a la Luna? 

Por lo que tengo entendido, los EEUU tenían prevista para el año 2020 la misión Constellation, aunque poco más tarde Obama canceló el plan por falta de financiación. La actuación del presidente de EEUU se llenó de críticas y por este motivo, la NASA está haciendo sus mejores esfuerzos para lograr un adecuado financiamiento, e incluso adelantar el programa espacial. De esta forma se podría llegar a mandar de nuevo al hombre a la Luna en 2019.
 
De todas formas, creo que el siguiente "gran paso para la humanidad", y de mayor repercusión mediática ocurrirá cuando el hombre camine por la superficie de Marte, ¿no creéis?.

Según un antiguo director de vuelos de la NASA, para que Estados Unidos vuelva a la Luna tiene que tener un liderazgo fuerte, recursos financieros y una competición entre naciones, como ocurría en los años sesenta

Eugene Cernan, con la Tierra al fondo

  

Nada más. Ya os he comentado por qué despues de cuatro décadas no se ha vuelto a pisar la Luna (de momento) pero, hoy en día aún existe mucho escepticismo y hay personas que no creen que el hombre haya llegado "tan lejos". Más adelante, en otra futura entrada trataré de demostrar que sí se ha llegado a la Luna.

Nos vemos en AstroCeleste!

Eclipse total de Sol (Noviembre 2012)

Qué mejor forma de empezar si no es con uno de los acontecimientos más bonitos e impactantes que nos ofrece la naturaleza: un eclipse total de Sol.

Efecto anillo de diamantes. Fotografía tomada desde el Norte de Australia.

Este fenómeno tan poco habitual ocurrido ayer, se pudo ver en pocos lugares habitados y afortunados de la Tierra. Concretamente en Australia, y posteriormente se pudo observar en gran parte del océano Pacífico.

La línea de color morado indica en que zonas de la Tierra se proyecta la sombra del eclipse

Lo que ocurre es que al interponerse nuestra Luna entre nosotros y el Sol, hace que no veamos nuestro astro rey. La naturaleza es tan caprichosa que ha querido que el tamaño aparente (visto desde la Tierra) de la Luna y del Sol sea muy parecido. Cabe destacar q la Luna esta apenas a poco más de 300 mil km, y el Sol sin embargo está a 150 millones de km!!!

Los tamaños y las distancias no son proporcionales

La peculiaridad del eclipse de ayer es que la Luna se interpuso perfectamente centrada delante nuestro. Por eso se llama eclipse total. Todos los meses (en Luna Nueva) se coloca entre el Sol y nuestro planeta, lo que ocurre es que casi siempre la trayectoria que toma pasa por encima o por debajo del Sol, y entonces no ocurre nada excepcional. En otras ocasiones menos frecuentes (también en Luna Nueva), esta trayectoria pasa por delante del Sol pero no lo oculta completamente. Entonces se llama eclipse parcial de Sol (raro de ver, aunque no tanto como el total de ayer, pero menos espectacular).

Hoy en día, no ocurre nada trágico por que veamos un acontecimiento de este calibre (salvo que se hace de noche durante unos minutos, y algunos animales, sobre todo aves se desorientan), pero en antiguas civilizaciones, un eclipse de Sol (total o parcial) significaba la llegada del fin del mundo, el enfado de algunos dioses, o la hora de realizar algún sacrificio humano o de cualquier tipo.

Para finalizar, comentar que el próximo eclipse de Sol tendrá lugar en Mayo del 2013, y se podrá apreciar en la parte este de Australia, Indonesia, Oceanía y en el centro del Océano Pacífico.

En España, tendremos que esperar concretamente hasta el 25 de Mayo para disfrutar de un eclipse. En esta ocasión será poco más de media hora de eclipse de Luna, pero este tema ya se abordará a su debido tiempo.

Espero que os haya gustado este primer post, y espero que haya quedado todo un poco más claro y se haya entendido todo bien.